แนวคิดของ การ ถ่ายภาพดิจิทัลเริ่มต้นมานานก่อนที่เทคโนโลยีจะพร้อมสำหรับการถ่ายภาพดิจิทัล ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ชายคนหนึ่งชื่อ Eugene F. Lally ซึ่งทำงานใน NASA Jet Propulsion Laboratory มีแนวคิดที่จะถ่ายภาพดิจิทัลโดยใช้โฟโตเซ็นเซอร์แบบโมเสก  ความคิดของเขาคือการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่สามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์และดวงดาวขณะเดินทางในอวกาศ ข้อมูลนี้จะให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งของนักบินอวกาศ แม้ว่าแนวคิดนี้อาจใช้เวลานานกว่าทศวรรษในการสร้างสรรค์ต้นแบบที่แท้จริง แต่ Lally ก็ค้นพบวิธีลบตาแดงในภาพถ่าย  อะนาล็อก จากนั้น ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Willis Adcock พนักงานของ Texas Instruments ได้จดสิทธิบัตรแนวคิดนี้สำหรับกล้องไร้ฟิล์ม ในช่วงเวลาเดียวกันในปี 1972 ดาวเทียม Landsat 1 จะเริ่มใช้เครื่องสแกนหลายสเปกตรัม  กล้องดิจิตอล  (MSS) เพื่อถ่ายภาพโลก แบบดิจิทัล เป็นเวลา 6 ปี ดาวเทียมดวงนี้จะส่งภาพถ่ายดิจิทัลของดาวเคราะห์มากกว่า 300,000 ภาพ และโคจรรอบ 14 รอบทุกวัน  ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า มีการเสนอความพยายามอื่นๆ ในการใช้กล้องดิจิตอลทั้งหมด แต่ท้ายที่สุดก็ล้มเหลว ซึ่งรวมถึง Cromemco Cyclops ซึ่งเปิดตัวในปี 1975 และตีพิมพ์ในนิตยสาร Popular Electronics ในปีเดียวกันนั้นเองสิ่งที่เรียกกันว่ากล้อง  ดิจิตอลตัวแรก ก็มาถึง กล้องดิจิตอลตัวแรก กล้องดิจิตอลตัวแรกของโลกได้รับการพัฒนาในปี พ.ศ. 2518 โดย วิศวกร ของEastman Kodak Steven Sasson ในเมืองโรเชสเตอร์รัฐนิวยอร์ก มันไม่เหมือนกับระบบกล้อง DSLR ที่เราคุ้นเคย หนักเกือบ 4 กิโลกรัม และมีขนาดพอๆ กับเครื่องปิ้งขนมปัง แม้ว่าจะสามารถจับภาพได้เฉพาะภาพขาวดำลงบนเทปคาสเซ็ตต์ดิจิทัลเท่านั้นแต่  ก็ได้ปฏิวัติการถ่ายภาพดิจิทัลด้วยเทคโนโลยีใหม่ๆ มากมาย