เมอริโนมีถิ่นกำเนิดในสเปน ถือกำเนิดขึ้นในศตวรรษที่ 12 โดยชนเผ่าอารบิกมัวร์ที่เรียกว่า เบนิ-เมอรีนส์ แกะเหล่านี้มีค่ามากสำหรับชาวสเปนจนถึงปี ค.ศ. 1700 การขายพวกมันมีโทษถึงตาย อย่างไรก็ตาม เมื่อจักรวรรดิสเปนเสื่อมอำนาจลง แกะเหล่านี้จึงถูกมอบให้เป็นของขวัญหรือขายไป ผสมพันธุ์แกะ ชาวดัตช์เป็นคนนำ Merinos ไปยังอาณานิคมของพวกเขาในแอฟริกาใต้ ในปี 1788 แกะ Cape Fat Tail หลายตัวถูกพาไปที่ออสเตรเลีย