การค้นพบเพนิซิลลินได้เปลี่ยนแนวทางการแพทย์แผนปัจจุบันอย่างมาก เนื่องจากการติดเชื้อเพนิซิลลินซึ่งก่อนหน้านี้รักษาไม่ได้และอันตรายถึงชีวิตได้รับการรักษาอย่างง่ายดาย โรคเหล่านี้รวมถึงต่อมทอนซิลอักเสบ หลอดลมอักเสบ และปอดบวม ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิตหากไม่ได้รับการรักษา แต่ด้วยความช่วยเหลือของเพนิซิลลิน โอกาสรอดชีวิตก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เพนิซิลลิน แม้จะย้อนไปในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 เพนิซิลลินก็มีความสำคัญต่อการช่วยชีวิตผู้คนนับล้าน โดยช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคปอดบวมจากแบคทีเรียในทหารจาก 18% เหลือ 1% และช่วยชีวิตทหารอังกฤษที่บาดเจ็บ 1/7 คน