ในฐานะที่เป็นรากฐานของทฤษฎีของเขา แชนนอนได้พัฒนารูปแบบการสื่อสารที่เรียบง่ายและเป็นนามธรรม ดังแสดงในรูป เนื่องจากแบบจำลองของเขาเป็นแบบนามธรรม จึงนำไปใช้ในหลาย ๆ สถานการณ์ ซึ่งส่งผลต่อขอบเขตและอำนาจที่กว้างขวางองค์ประกอบแรกของโมเดล แหล่งที่มาของข้อความ เป็นเพียงเอนทิตีที่สร้างข้อความในตอนแรก บ่อยครั้งที่แหล่งที่มาของข้อความคือมนุษย์ แต่ในแบบจำลองของแชนนอน มันอาจเป็นสัตว์ คอมพิวเตอร์ หรือวัตถุที่ไม่มีชีวิตอื่นๆ ก็ได้ ตัวเข้ารหัสคือวัตถุที่เชื่อมต่อข้อความกับสัญญาณจริงที่ถูกส่ง การสื่อสาร ตัวอย่างเช่น มีหลายวิธีในการใช้โมเดลนี้กับคนสองคนที่กำลังสนทนาทางโทรศัพท์ ในระดับหนึ่ง คำพูดที่เกิดขึ้นจริงโดยบุคคลหนึ่งสามารถพิจารณาข้อความได้ และปากเป่าโทรศัพท์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เกี่ยวข้องอาจถือเป็นตัวเข้ารหัส ซึ่งจะแปลงคำพูดเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่เคลื่อนที่ไปตามเครือข่ายโทรศัพท์ อีกทางเลือกหนึ่ง เราสามารถพิจารณาจิตใจของผู้พูดเป็นแหล่งข้อความและการรวมกันของสมองของผู้พูด ระบบเสียง และกระบอกเสียงของโทรศัพท์เป็นตัวเข้ารหัส อย่างไรก็ตาม การรวม "จิตใจ" เข้าด้วยกันจะนำเสนอปัญหาทางความหมายที่ซับซ้อนในการวิเคราะห์ใดๆ และโดยทั่วไปจะหลีกเลี่ยง ยกเว้นสำหรับการประยุกต์ใช้ทฤษฎีสารสนเทศกับสรีรวิทยา