มะเร็งต่อมไทรอยด์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเซลล์ไทรอยด์ที่ดูโตเต็มที่และเติบโตช้ามาก มะเร็งต่อมไทรอยด์มีสี่ประเภท: มะเร็ง papillary ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 90 ของผู้ป่วยทั้งหมด และมะเร็งต่อมฟอลลิคูลาร์ มะเร็งอนาพลาสติก และมะเร็งไขกระดูก ซึ่งรวมกันแล้วคิดเป็นร้อยละ 10 ที่เหลือของผู้ป่วย มะเร็งต่อมหมวกไตและฟอลลิคูลาร์เป็นเนื้องอกที่เติบโตช้ามาก และแม้ว่าพวกมันสามารถแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่คอ ปอด หรือที่อื่น ๆ ผู้ป่วยส่วนใหญ่รักษาให้หายขาดได้ด้วยการผ่าตัด เนื้องอก การรักษาด้วยกัมมันตภาพรังสีไอโอดีน และการบำบัดด้วยฮอร์โมนไทรอยด์ ปัจจัยเสี่ยงที่กำหนดขึ้นเพียงอย่างเดียวสำหรับมะเร็ง papillary คือการฉายรังสีจากภายนอกไปยังบริเวณศีรษะและคอ และการสัมผัสกัมมันตภาพรังสีไอโอดีนในทารกและเด็ก ตรงกันข้ามกับ papillary และ follicular carcinomas, anaplastic carcinomas เป็นมะเร็งร้ายแรงและเสียชีวิตอย่างรวดเร็ว มะเร็งไขกระดูกเป็นเนื้องอกของเซลล์พาราฟอลลิคูลาร์ (เซลล์ C) ของต่อมไทรอยด์ และค่อนข้างมีความร้ายกาจมากกว่ามะเร็งต่อมหมวกไตหรือฟอลลิคูลาร์