เป็นเรื่องปกติที่น้ำหนักจะเพิ่มขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์เนื่องจากการเจริญเติบโตของทารก รก และของเหลวรอบๆ ตัวทารก น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของมารดาในระหว่างตั้งครรภ์จะเป็นตัวกำหนดการเจริญเติบโตและพัฒนาการของทารก หญิงตั้งครรภ์ที่มีน้ำหนักไม่เพียงพอในระหว่าง ตั้งครรภ์ สามารถเพิ่มโอกาสในการคลอดก่อนกำหนด (คลอดก่อนกำหนด) และทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำ ผลที่ตามมาคือ ทารกแรกคลอดที่น้ำหนักน้อยมีแนวโน้มที่จะพัฒนาการทำงานของระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบต่อมไร้ท่อที่บกพร่อง รวมทั้งการเผาผลาญอาหารที่ไม่ดีเมื่อโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่