หอสังเกตการณ์อวกาศ Herschel ของ ESA ได้พบโมเลกุลของออกซิเจนในเมฆก่อตัวดาวฤกษ์ในบริเวณใกล้เคียง นี่เป็นการตรวจจับโมเลกุลออกซิเจนในอวกาศครั้งแรกอย่างไม่มีปัญหา สรุปการค้นหาที่ยาวนาน แต่ยังทิ้งคำถามที่ไม่ได้รับคำตอบ โมเลกุลออกซิเจนถูกพบในคอมเพล็กซ์ก่อตัวดาวนายพรานที่อยู่ใกล้เคียง ในขณะที่อะตอมของออกซิเจนเป็นที่รู้จักกันมานานแล้วในพื้นที่อบอุ่นของอวกาศ ภารกิจก่อนหน้านี้ที่ค้นหาความหลากหลายของโมเลกุล – อะตอมของออกซิเจนสองพันธะเข้าด้วยกัน ออกซิเจน ส่วนใหญ่เกิดขึ้นด้วยมือเปล่า แม้แต่ปริมาณออกซิเจนปรมาณูที่สังเกตได้ก็ยังน้อยกว่าที่คาดไว้มาก และสิ่งนี้สร้าง ปัญหาบัญชี ของออกซิเจนที่สามารถพูดได้คร่าวๆ ว่า ออกซิเจนทั้งหมดซ่อนอยู่ในเมฆเย็นที่ไหน ดาวเทียมดาราศาสตร์คลื่น Submillimetre ของ NASA และภารกิจ Odin ของสวีเดนได้ค้นหาโมเลกุลออกซิเจนและพบว่าความอุดมสมบูรณ์ต่ำกว่าที่คาดไว้อย่างมาก