ใช้เวลาประมาณ 1 พันล้านปีในการเป็นดาวยักษ์แดง ดวงอาทิตย์ของเราจะกลายเป็นดาวแคระขาว โดยบรรจุมวลเริ่มต้นส่วนใหญ่ไว้เป็นทรงกลมขนาดประมาณโลก ชะตากรรมนี้กำลังรอดาวฤกษ์อีกหลายดวงอยู่เช่นกัน อันที่จริงดาวทั้งหมดมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์ประมาณแปดเท่า สถานการณ์สิ้นอายุขัยสำหรับดาวยักษ์นั้นแตกต่างออกไป ตัวอย่างเช่น ดาวฤกษ์ที่มี ดวงอาทิตย์ มวลมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 8-40 เท่า จะผ่านช่วง มหายักษ์แดง แกนกลางของพวกมันจะร้อนพอที่จะเผาไหม้คาร์บอน ซึ่งดวงอาทิตย์ของเราจะไม่เผาไหม้ และในที่สุดพวกมันก็ตายด้วยการระเบิดของซุปเปอร์โนวา อันทรงพลัง เมื่อพูดและทำเสร็จแล้ว ดาวฤกษ์มวลมากเหล่านี้จะทิ้งดาวนิวตรอนหรือหลุมดำไว้เบื้องหลัง และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว พูดในเชิงจักรวาล เพราะดาวฤกษ์ขนาดใหญ่เผาไหม้เชื้อเพลิงเร็วมาก ตัวอย่างเช่น แม้ว่าดวงอาทิตย์ของเราจะหลอมรวมไฮโดรเจนในแกนกลางเป็นเวลาประมาณ 1 หมื่นล้านปี แต่ดาวฤกษ์ที่กลายเป็นดาวยักษ์แดงก็หมดพลังงานสำรองภายในเวลาเพียง 10 ล้านปีหรือมากกว่านั้น และพวกเขาก้าวผ่านขั้นตอนชีวิตบั้นปลายอื่น ๆ ได้เร็วกว่านั้น ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดและเป็นที่รู้จักดีที่สุดบางดวงในท้องฟ้ายามค่ำคืนคือดาวยักษ์แดง Betelgeuseซึ่งก่อตัวเป็นไหล่ของ กลุ่มดาวนายพราน  เป็นดาวยักษ์แดง อันทาเรสซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาวแมงป่องก็เช่นกัน