การอนุรักษ์เป็นวินัยในภาวะวิกฤตซึ่งเรียกร้องโดยอัตราการสูญเสียที่ผิดปกติ นอกจากนี้ยังเป็นภารกิจที่ขับเคลื่อนด้วย โดยการเปรียบเทียบ นิเวศวิทยาและการอนุรักษ์มีความสัมพันธ์เช่นเดียวกับสรีรวิทยาและการแพทย์ สรีรวิทยาของมนุษย์ศึกษาการทำงานของร่างกายมนุษย์ ในขณะที่การแพทย์นั้นมุ่งเน้นภารกิจและมีเป้าหมายเพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรผิดปกติและวิธีรักษา ดังนั้น เนื้อหาส่วนใหญ่ของบทความนี้จึงเกี่ยวข้องกับ "พยาธิวิทยา" ของการสูญพันธุ์เป็นอันดับแรก—เหตุใดและอย่างไรจึงสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ—และประการที่สองด้วยวิธี “การรักษา” เพื่อป้องกันการสูญเสียเหล่านี้การอนุรักษ์มักถูกพิจารณาว่าเป็นหัวข้อทางชีววิทยาเท่านั้น ดังตัวอย่างในวารสารวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่มีชื่อเรื่อง เช่น ชีววิทยาการอนุรักษ์และการอนุรักษ์สัตว์ ตลอดจนตำราเรียนของวิทยาลัยที่มีชื่อเช่น หลักการชีววิทยาการอนุรักษ์ และสาระสำคัญของชีววิทยาการอนุรักษ์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสาเหตุที่แท้จริงของการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพคือการเพิ่มกิจกรรมของมนุษย์ สิ่งแวดล้อม การอนุรักษ์จึงต้องเกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เทคนิคมากมายในการป้องกันการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเกี่ยวข้องกับประเด็นทางเศรษฐศาสตร์ กฎหมาย สังคมศาสตร์ และศาสนา ซึ่งทั้งหมดนี้ครอบคลุมอยู่ในวารสารและตำราเรียนที่อ้างถึงข้างต้น