เมื่อมิคาอิล กอร์บาชอฟได้รับการเสนอชื่อเป็นเลขาธิการใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต (CPSU) เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2528 เป้าหมายหลักในประเทศของเขาคือการเริ่มต้นเศรษฐกิจโซเวียตที่ทรุดโทรมและปรับปรุงระบบราชการที่ยุ่งยาก เมื่อความพยายามในการปฏิรูปครั้งแรกของเขาไม่ประสบผลสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญ เขาจึงกำหนดนโยบายกลาสนอสต์ (การเปิดกว้าง) และเปเรสทรอยกา (การปรับโครงสร้าง) นโยบายแรกมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการเจรจา โซเวียต ในขณะที่นโยบายหลังนำเสนอนโยบายตลาดกึ่งเสรีแก่อุตสาหกรรมที่ดำเนินการโดยรัฐบาล มากกว่าที่จะจุดประกายให้เกิดการฟื้นฟูศิลปวิทยาการในลัทธิคอมมิวนิสต์คิดว่า glasnost เปิดประตูระบายน้ำเพื่อวิจารณ์เครื่องมือโซเวียตทั้งหมด รัฐสูญเสียการควบคุมทั้งสื่อและพื้นที่สาธารณะ และขบวนการปฏิรูปประชาธิปไตยได้รับความนิยมไปทั่วกลุ่มโซเวียต เปเรสทรอยก้าแสดงให้เห็นความเลวร้ายของระบบทุนนิยมและคอมมิวนิสต์ การควบคุมราคาถูกยกเลิกในบางตลาด