ข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นในการทำความเข้าใจ โครงสร้าง DNAยังคงมีอยู่จนถึงช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันทีละน้อยว่า DNA มีความแปรปรวนอย่างมาก เช่นเดียวกับโปรตีน ดังนั้น DNA จึงเป็นสารพันธุกรรมได้หรือไม่? ผลของการทดลองสองครั้งที่ดำเนิน กรดนิวคลีอิก การในช่วงกลางทศวรรษของศตวรรษที่ 20 ทำให้นักชีววิทยาต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้นี้อย่างจริงจังนักอณูชีววิทยากลุ่มแรกตระหนักว่าวิธีที่สรุปได้ดีที่สุดในการระบุองค์ประกอบทางเคมีของยีนคือการทำให้บริสุทธิ์บางส่วนและนำไปวิเคราะห์ทางเคมี แต่ไม่เคยมีความพยายามเช่นนี้มาก่อนและยังไม่ชัดเจนว่าจะทำได้อย่างไร แดกดันการทดลองดำเนินการโดยเกือบไม่เจตนาโดยนักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งซึ่งไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นนักชีววิทยาระดับโมเลกุลและไม่ได้ถูกกระตุ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่ายีนทำมาจากอะไร เป้าหมายของพวกเขาคือการหาวิธีการรักษาที่ดีกว่าสำหรับโรคปอดบวมซึ่งเป็นหนึ่งในโรคที่ร้ายแรงที่สุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20ก่อนการค้นพบยาปฏิชีวนะ โรคปอดบวมส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยการรักษาผู้ป่วยในระยะแรกของโรคด้วย antiserum ที่เตรียมโดยการฉีดเซลล์ที่ตายแล้วของแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค (ปัจจุบันเรียกว่า Streptococcus pneumoniae) เข้าไปในสัตว์ เพื่อเตรียมแอนตีซีราให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น มีการศึกษาเกี่ยวกับคุณสมบัติทางภูมิคุ้มกันวิทยาของแบคทีเรีย แสดงให้เห็น ว่า มี Sหลากหลายประเภท pneumoniaeซึ่งแต่ละชนิดมีลักษณะพิเศษ