ลักษณะสำคัญอื่น ๆ ของการแข่งขันคือรูปแบบการเล่นสกี จนถึงทศวรรษ 1970 มีเพียงรูปแบบเดียว ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าคลาสสิก ซึ่งนักเล่นสกีจะเล่นสกีไปตามเส้นทางคู่ขนาน การเล่นสกีแบบครอสคันทรีที่มีประสิทธิผลมากขึ้นได้รับความนิยมจาก American Bill Koch การเดินนอร์ดิก เมื่อเขาใช้การก้าวย่างโดยดันสกีออกนอกลู่วิ่งคู่ขนาน ตอนนี้สไตล์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ของเขาถูกนำมาใช้ในกิจกรรมฟรีสไตล์ เทคนิคฟรีสไตล์ต้องใช้ไม้ค้ำที่ยาวกว่าและสกีสั้นกว่าสไตล์คลาสสิก นอกจากนี้ยังต้องการรองเท้าบูทที่สูงขึ้นซึ่งให้การรองรับข้อเท้าที่ดีขึ้น