การสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ โดยปกติหลายครั้งในช่วงเดือนถึงปี ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันไว และการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ชนิดเดียวกันหรือที่เกี่ยวข้องกันในเวลาต่อมาทำให้เกิดปฏิกิริยามากเกินไป โดยปกติแล้ว ระบบภูมิคุ้มกันจะปกป้องสุนัขจากการติดเชื้อและโรคต่างๆ แต่เมื่อเกิดอาการแพ้ การตอบสนองของภูมิคุ้มกันอาจเป็นอันตรายต่อร่างกายได้ การแพ้อาจถูกพิจารณาว่าเป็นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันตามปกติโดยไม่จำเป็นต่อสิ่งแปลกปลอมที่เป็นพิษเป็นภัย ปฏิกิริยาทางภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับการแพ้นั้นซับซ้อน ปฏิกิริยาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับโมเลกุลของโปรตีนก่อภูมิแพ้รวม ภูมิแพ้สัตว์ กับแอนติบอดีในเลือดที่จับกับเซลล์ที่เรียกว่าแมสต์เซลล์ แมสต์เซลล์พบได้ในเนื้อเยื่อต่างๆ ทั่วร่างกาย เมื่อแอนติเจนและแอนติบอดีทำปฏิกิริยากับแมสต์เซลล์ แมสต์เซลล์จะปล่อยสารเคมีที่มีศักยภาพ เช่น ฮีสตามีนซึ่ง  ทำให้เกิดการอักเสบเฉพาะที่ เช่น รอยแดง บวม และคัน การอักเสบนี้ทำให้เกิดสัญญาณต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาการแพ้ การแพ้เป็นเรื่องปกติในสุนัขทุกสายพันธุ์และทุกภูมิหลัง อาการภูมิแพ้ในสุนัขเป็นอย่างไร? ในสุนัข อาการที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการแพ้คือผิวหนังคัน อาจมีเฉพาะที่ (ในบริเวณเดียว) หรือทั่วไป (ทั่วร่างกาย) ในกรณีอื่น ๆ อาการแพ้จะส่งผลต่อระบบย่อยอาหาร ทำให้อาเจียนและท้องร่วง